Aldous

*整体套用平安京本家蒸汽世界观，包括地图和背景，具体细节会有改动

*「锈金侵蚀」：是一种由内向外如金属锈蚀般的腐化症状，关于这一部分有自己胡说八道的私设

*翎：帝释天对外化形体的称呼

*或许会掺杂和风要素

*表面蒸汽朋克，本质换个方式谈恋爱→累累赘赘长篇预警⚠️

07

帝释天对茯苓的信心似乎不是毫无道理的。他说要整理药品，留阿修罗一个人清扫厨余。阿修罗换好一条桌布，听到接近内厅的脚步声窸窸窣窣的，像两只蹑手蹑脚的老鼠。

他一回头，两个小脑袋摞在拐角的墙壁处，一上一下地盯着自己。

阿修罗：“……”

他没处理过这种场面，转身又显得刻意，犹豫间只感觉自己不该回头。

茯苓被苍耳推一把，身形扭捏地站在了光亮处。阿修罗面无表情地看着眼前这个还没自己腰高的小不点，久违地感觉到了一丝紧张。

不是山雨欲来的紧张，而是一种罕见的，基于某种未知后果的紧张。

茯苓的眼睛好像长在自己的鞋尖上，头垂到胸口，慢吞吞地将自己挪到阿修罗跟前，把自己藏在阿修罗的阴影里。阿修罗看到墙壁处又摞了一个人头——帝释天像个肆无忌惮的情报贩子，注视的目光和苍耳有着异曲同工的好奇。

只不过苍耳不敢笑。他挺紧张，帝释天的眼里倒是满含笑意。茯苓一言不发，阿修罗恨不能伸手扒拉看看她是不是还醒着。

半晌，茯苓说：“阿修罗先生，您受了好重的伤。”

阿修罗说：“这是小伤。”

茯苓一抬头，阿修罗看到她脸上两道泪痕。

阿修罗：“……”

小女孩哭起来很不一样，整个人像眼泪似的不用碰就碎了。阿修罗的手不知道该往哪里放，干脆半跪下去和她平视：“别哭了。”

听起来像在恐吓。阿修罗听到帝释天那边传来一声轻笑。

苍耳像只警觉的兔子，紧张地回头看帝释天。

阿修罗看着茯苓利落地用手背一抹眼睛，再抬起头来的时候脸上横亘一条红痕。

……看上去心狠手辣的。

他的紧张无知觉地消退了：“你想说什么？”

茯苓盯着他，从膝盖往上一直到眼睛，结果还是红了眼睛：“对不起，阿修罗先生。”她睁大眼睛，阿修罗看到水光在她的眼角聚集，“看到您受伤我却跑掉了，我是胆小鬼。”

阿修罗笑了：“跑得鞋都掉了一只。”

茯苓脸涨得通红。

“你不用……觉得抱歉，”阿修罗思考措辞，“大部分人都会觉得害怕，比你还要怕。”

茯苓疑惑：“真的吗？”

阿修罗颔首：“是的。”

茯苓歪头：“可是他们喊得那么大声，流火——就在漫天乱窜，他们好像一点都不害怕，他们很兴奋。”

阿修罗：“？”

他觉得不对劲：“兴奋？……我说的不是流火。”

茯苓眨了眨眼：“那是什么？”

“我说的是……”阿修罗突然觉得有点不可思议，下意识地看了一眼对面的帝释天，破天荒地卡了壳，“是……我那个……”

遥遥地，帝释天不紧不慢补充：“尾巴。”

“尾巴。”阿修罗无端地叹了口气。

茯苓怔忡片刻，正色道：“我从来没有害怕过您的尾巴！”

苍耳拼命点头。

阿修罗：“……”

茯苓好像明白了什么，急于解释：“我没有害怕您……我不会害怕您的。”

阿修罗一时语塞。

他看到帝释天走过来，扶住了茯苓的肩膀。

茯苓抽噎的情绪逐渐平复——阿修罗觉得帝释天就像一支人形镇定剂：“我明白，你还有什么想要告诉我的吗？”

茯苓的手指捏着裙摆，来回揉搓着，阿修罗能看到她扑闪的眼睫：“那我，那我可以看看吗？”

阿修罗：“？看什么？”

茯苓有些不好意思：“您的尾巴。”

苍耳在后面啊了一声：“我也！”他脱口而出，反应过来又压低声音，迅速地看了一眼阿修罗，“我也想看。”

阿修罗：“……”

现在的小孩怎么胆比人大。

从来没有人和他提过这样的要求。甚至连帝释天也没有。

阿修罗停顿一秒。

为什么要说连帝释天也没有？

难道帝释天也是这样想的吗？

阿修罗下意识地错开眼神，抬头看向帝释天。

他俯视自己，清绿色的眼底好像还是一成不变的、被阿修罗所习以为常的涟漪。

大约是帝释天从第一眼看到自己起，就是这样一副好奇、渴求……阿修罗说不清的模样。即便是这样俯视的角度，阿修罗仍然觉得那双眼睛里全然是热烈，他不饮酒但是自成烈酒。

所以他习惯了，他认为帝释天一定也很想仔细地看一看他的「翎」。但是苍耳和茯苓不同，茯苓反复强调自己不会害怕，那或许只是某种强烈的好奇心。

不过帝释天并没有开口劝阻。阿修罗觉得自己躲藏太久，或许这并不是什么见不得光的事情。

于是他说：“好，不要后悔。”

「翎」在缓慢地伸展。阿修罗很久没有过这样的举动，它探索外界的样子像一个许久未曾放过风的孩子，在两双闪亮亮的大眼睛下充满生机和温和。

苍耳说：“哇。”

和他在那个夜晚看到的东西那么不同——它舒展的时候闪烁着刀锋凛冽的光泽，黑色的鳞在灯光下像一面镜子，他甚至能看到自己惊愕的倒影。

阿修罗没有等到茯苓的回应，回头看了她一眼。

看到茯苓的脸上露出一种难以言喻的表情。

不是害怕，也不是紧张，没有嫌恶和抗拒。

反倒有些……

阿修罗不知道是不是自己理解过度：“茯苓，你想说什么？”

茯苓被点名，有些不好意思地回过神：“没，没什么。”

帝释天拍了拍她的肩：“茯苓。”

茯苓脸又红了：“我，我没想到是这样……这样的尾巴。”

阿修罗：“？”

茯苓微微抿着唇角：“不是……毛绒绒的大尾巴。”

阿修罗：“……”

他没看错，刚才从茯苓眼里隐隐露出来的，是某种近似于失望的情绪。

“哈哈哈哈哈，”帝释天的笑声听上去毫不客气，“茯苓，阿修罗先生的「尾巴」是这样的，让你失望了吗？”

阿修罗说：“帝释天，你别笑了。”

静谧的餐后时光被打断，阿修罗被迫在三人面前坦诚相待，被友好地观赏一番后继续收拾屋内的残余，晚上还要修好被打碎的玻璃……

苍耳跟着帝释天去整理药房，茯苓为了表示对刚才流露失望的歉意，主动要求和阿修罗一起清扫房间。时光无声地消耗，阿修罗回头一看，茯苓坐在地上困得眼皮耷拉。药房的方向传来帝释天和苍耳的低声交谈，好像有着静谧的回响。阿修罗四下张望这个灯光漫漶的房间，觉得自己被一种叫温情的潮水无声地淹没。

他的呼吸听起来绵长又安宁。

可惜帝释天虽然看上去乐于安分守己，但实则精力充沛异于常人。他的药店全然一副关门大吉的惨淡，他却不知从哪搜罗工作，大多时候起早贪黑，无声又野蛮地支配了阿修罗散漫的生物钟。

阿修罗在厨房煎蛋的时候，恍惚间感觉自己像是一颗运作良好的齿轮，浑身上下都散发着井井有条的气息。

“我出门了。”帝释天站在门口，一手拎着药箱，另一只手还没有完全恢复，扶着圆帽盖在心口的位置。无月区阳光稀薄，他站在冰凉的空气里冲阿修罗笑。

阿修罗冲他点点头。茯苓在家吃过早饭又跑到店里来，用手在嘴边捂成一个号角小声道：“帝释天先生，一路平安——”

阿修罗：“……”

他犹豫一瞬，还没来得及张口，帝释天已经迈下台阶，头也不回地走了。

茯苓兴致勃勃地给自己搬小凳子，抬头看了一眼：“没关系的，您可以等帝释天先生回来之后再和他说。”

阿修罗：“说什么？”

“欢迎回家呀，”茯苓歪过头，“辛苦了，或者——终于回来啦！每次爸爸妈妈回来，我还会告诉他们我很想他们……阿修罗先生？您也要出门吗？”

阿修罗已经拎起了一件外衣，不动声色地搭在了臂弯处。

这两天他好像已经学会自己绑发带了。系结的方式和帝释天如出一辙，发尾垂下来的时候像是飞鸟柔软又漂亮的尾羽。

茯苓由衷地赞叹：“阿修罗先生，您真好看。”

阿修罗往她手里塞了一杯柳橙汁：“喝这个，好好看家。”

茯苓没有被收买，马上变脸：“帝释天先生说您要养伤。”

阿修罗反驳道：“他的手臂还没养好就天天往外跑，我这点小伤反而需要静养，这是什么道理？”

有理有据，茯苓面露纠结：“我也觉得帝释天先生不对……但是他要工作呀，不工作就没有食物，「世界上不存在不劳而获的东西」——他是这样告诉我的。”

阿修罗好整以暇地看着她：“你觉得不对？还会说他的坏话？我还以为帝释天做什么都不会错。”

茯苓摇摇头：“帝释天先生说过，无论是谁都会犯错的，”她小口啜饮柳橙汁，“但是他好辛苦……您可以劝劝他吗？”

阿修罗看着玻璃门上自己的倒影，想起来刚才帝释天面对着大门整理衣摆的样子：“我怎么劝他？”

“嗯……我不知道，”茯苓蹙眉思考一番，“但是我觉得无论您说什么，帝释天先生都会听的。”

阿修罗挑眉：“为什么？”

“因为……”茯苓的表情看起来理所当然，“因为您是帝释天先生的好朋友。”

她说完又低头去喝柳橙汁，结果猝不及防被人揉了揉发顶。

阿修罗说：“今天我出门的事情，你不许告诉帝释天。”

茯苓眼巴巴地：“为什么呀。”

“这是我们之间的秘密，”阿修罗说，“就像你说了帝释天的坏话，如果——”

“我没有说帝释天先生的坏话！”茯苓立马辩解，转而又耷拉下来，做了一个封口的动作，“好吧，我知道了……阿修罗先生，一路平安！”

或许语言真的有什么未知的能量。茯苓短短的一句平安，阿修罗感觉无月区的泥泞似乎比先前平坦了一些。

他想，或许等帝释天下一回出门的时候，补上这一句也还来得及。

或许无妨，因为毕竟……

“你说什么？”

女人转过来的脸被忧怖的神色充斥：“治不好？！”

“不是治不好，夫人，”帝释天站在她对面，“是需要时间……您先生的状态非常不好，长期营养失衡，这对人体……”

“营养失衡？！”女人圆睁着双眼，纤细的手指使劲地绞着一块手帕，“你是觉得我们的食物有问题吗？都是上等品……你当我们是下城区的那些，那些人吗？！”

那条手帕是少见的刺绣，即便被绞得面目全非，帝释天仍然能够判断出它不菲的价格。

这种东西从来不会出现在下城区。

就像这个珠围翠拥的女人，她至死也不会踏足下城区。她不会承认自己的肉体和下城区住民是一样的脆弱和不堪。

“夫人，”帝释天平静地看着她，“我也需要为您做一个检查。”

“检查什么？”女人惊疑不定，“锈……不是不会传染吗？”

“以防万一，夫人。”

女人面色不虞地背过身：“我明白了，”她沉思半晌，“需要我做什么？”

“只需要抽取一点血液，回去之后我会进行分析，然后为您准备一些……”

“好，”女人打断了他的话，“给我安排检查就好，但是，帝释天，”

女人背对着他，看着床上面色苍白的丈夫，帝释天只看到一个冷漠的背影：“你是我们的家庭医生，我很信任你。”

“这是我的荣幸，夫人。”帝释天回答。

“你是一个有信誉的医生，你会封存好每一份病历，对吧？”

房间里只有床上微弱的呼吸。

“这是当然，夫人。”

女人看着白色的身影从房间中退去，随后入门的侍女奉上香气四溢的茶。她端详清澈的茶汤，站在原地的影子被斜泼进来的日光肆意拉长，像一头沉默的怪物。

“送一下客人，”她说，“这是最后一次。”

这片寸金寸土的住宅区毗邻锁月湖，坐拥铜辉城最令人动心的容态。帝释天每次离开这片林立的住宅，都要穿过葱茏的白桦林，捡一条蜿蜒的小道。

锁月湖的湖水是整个铜辉城最澄净的东西，帝释天却无法在其中看到任何倒影。弥漫的烟雾，高耸的机械，浑浊的灵魂，锁月湖盛着铜辉城尘埃厚重的天空，安静得像一只死掉的眼睛。

飞鸟从水面掠过的时候起了一阵风，帝释天看到坐在长椅上的老人。周边盘旋一条环湖小道，疏落的长椅和路灯被湖水荡漾的波光反射，铜色的表面流动粼粼的波纹。日光渐次穿透云层，天际和湖光共同闪烁，让人分不清哪边才是遥不可及的倒影。

老人独自一人坐在水光徜徉的长椅上，衣着整洁，两鬓斑白，腰背却不倚靠座椅，整个人像是一座清癯的铜像。

鹅卵石发出清脆的回响，惊走了落在老人身边啄食的鸽子。老人没有回头，只把手中最后一片面包细细掰碎，无声地撒落在脚边：“受伤了？”

帝释天立在长椅边：“我可以坐在您旁边吗？”

老人几不可见地颔首。帝释天绕过长椅坐在另一边，两个人面对悄然的湖面，阳光在他们脚下无声地流动。

“你最近来得很勤，”半晌，老人开口，声音透露出苍老，但是吐字依旧清晰，“这次的虫害，严重吗？”

“那不是什么虫害，”帝释天目视前方，湖对面的山峦在光线下宛如游动的兽脊。从未有人想过锁月湖畔会蛰伏凶险，但是每当帝释天注视它的时候，那只无形的眼睛也回以凝视，“只是……每一种植物的生长方式都有些不同，比如盆栽，它总是需要更加丰富的营养。一旦疏忽，就会不可救药地从内部开始腐烂。”

“这个地方从来没有什么营养，”老人说，“你有一颗郁金香的种子，或许只能种出来一株苍耳。”

帝释天笑了：“苍耳也不是毫无价值的，”他说，“只要种植得当，它就不会生病。比起一片病恹恹的花园，我更想要一株健康的苍耳。”

一只灰色的鸽子落在老人膝头，转着血红色的眼睛打量帝释天。帝释天说：“只是铜辉城的土壤贫瘠，播下去的种子迟迟不发芽，我等了好久，”他说，“不过幸好雨水充沛，我的努力不至于白费。”

老人好像笑了，脸上的沟壑被细密地牵动：“你很有耐心，”他转过头，打量了一下帝释天，“我听过一句话，「风必定摧折那棵高于丛林的树」，你有优秀的种植技巧，但是也要甘于平庸。”

帝释天微笑着沉默很久。

他们的对话总是这样。明明是一场交谈，他们却似乎从不强求对方留下答案。有时一个条分缕析地讲，另一个心不在焉地听，结束后一人起身离开，看起来像是不欢而散，下次却还要坐在一起。

沉默像水面的涟漪一样流动。老人原以为帝释天要起身离开，没想到他反而笑了。

“我不会只种一棵树，”帝释天说，“我要的是一片丛林，一片广袤无垠的，能够覆盖丑陋土地的丛林——也许需要很久，但是我仍然期待那一天。如果大风将至，它或许可以摧毁我，但是不会摧毁我的丛林。”

老人沉吟半晌，一针见血道：“你有些不一样了。”

帝释天说：“我记得您说过，铜辉城之所以没有一株像样的植物，是因为这里云翳蔽日，每一块土壤都散发着不健康的味道。而太阳对于植物来说，就像氧气于人一样重要，对吗？”

老人说：“你记得很清楚。”

“我觉得，”帝释天不自觉地提高了声音，他的话语里好像有白鸽在欢快地扑棱着翅膀，“我为我的丛林找到了太阳。”

“从此植物都会自由从容地生长，野兽也不会迷路。无论风雨都无需惧怕，因为我们的太阳能够穿破云雾。”

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